माँ शीतला की कथा

शीतला माता की लोककथा के इस रूप में वे यह देखने पृथ्वी पर आती हैं कि लोग उनका आदर कैसे करते हैं। गाँव में किसी घर से चावल का उबलता मांड उनके ऊपर गिर जाता है। वे जलन और पीड़ा में सहायता चाहती हैं, लेकिन लोग ध्यान नहीं देते। एक कुम्हारिन उन्हें अपने पास बैठाती है। वह पानी से शीतलता देती है और अपने घर का दही तथा राबड़ी खाने को देती है। माता को आराम मिलता है। कुम्हारिन उनके बाल सँवारती है तो उनका दिव्य रूप पहचानकर श्रद्धा से प्रणाम करती है। माता प्रसन्न होकर वर माँगने को कहती हैं। स्त्री अपने घर और गाँव के कल्याण की प्रार्थना करती है। लोकपरम्परा कथा को शील की डूंगरी के शीतला तीर्थ से जोड़ती है। अलग कथापाठों में विवरण बदलते हैं; यह उसी लोककथा का संक्षिप्त हिन्दी रूपान्तरण है। कथा का केन्द्र संकट में आए अतिथि के प्रति करुणा और साधारण घर में मिले आदर का मूल्य है। शीतला की आराधना में शीतलता, गृहजीवन और स्थानीय उत्सव-परम्परा के भाव भी जुड़े हैं।